No desenvolvimento do espírito humano, Comte admite uma lei fundamental intitulada "Lei dos três estados". Trata-se de um modo de pensar que fundamenta a explicação da História desse teórico positivista. Por outro lado, numa concepção dialética e materialista do desenvolvimento da história humana, Karl Marx nos apresenta a relação entre homem-natureza mediatizada pelo trabalho. O fetichismo se faz presente nas duas concepções, estando ligado ao mundo teológico-fictício; em Comte, e correspondendo à mercadoria produzida pelo homem, em Marx.
